元搜索引擎的另外一个定义：元搜索引擎（Meta-search Engine），是一种调用其它独立搜索引擎的引擎,亦称“搜索引擎之母（The mother of searching engines)”。在这里，“元”（Meta）为“总的”、“超越”之意，元搜索引擎就是对多个独立搜索引擎的整合、调用、控制和优化利用。相对元搜索引擎，可被利用的独立搜索引擎称为“源搜索引擎”（source searching Engine），或“搜索资源”（searching resources），整合、调用、控制和优化利用源搜索引擎的技术，称为“元搜索技术”（Meta-searching technique），元搜索技术是元搜索引擎的核心。

世界上最早的元搜索是metacrawler，它是infospaceinc.的一部分,初始网上运行时间为 1995年,是由华盛顿大学的学生erik和教授oren etzin共同开发研制的。它是万维网搜索引擎metacrawler的姐妹引擎,是一个并行式的元搜索引擎。具有同时调用Google、Yahoo、Ask Jeeves About、LookSmart、TeomaOverture、FindWhat等搜索引擎的功能,然后按相关度给出精确,详细的结果。它可以对网页、图像、音频、多媒体、新闻、购物等进行选择检索，还提供了如下高级检索功能：

提高你检索的品质（Qualify Your Search）：你可以创建一个特定的检索，查询一个精确的字段，或者排除包含特定词的页面。

使用布尔逻辑符检索（Use Boolean Terms）：在关键词中使用and，or和not布尔逻辑检索符，使得检索结果更精确。

最后更新页面（Last Page Update）：使用After来查询特定日期后更新的结果，使用Before来查询在特定日期前更新的结果。同时选择After和Before，将检索出两个日期之间的结果。

域名过滤（Domain Filter）：可以排除以.com、.gov、.edu结尾的域名，你也可以包括一个特殊的包含.com的域名。

成人过滤（Adult Filter）：可以包含或者过滤掉Web检索结果中的成人内容。

语言选择（Language Selection）：可以选择返回结果所用的语言。

结果展示（Results Display）：可以选择检索结果排序的方式，按与检索词的相关性排序或者按搜索引擎展示结果的顺序排序。